شناورهای جستجو و نجات شناورهای تخصصی و تندرو هستند که برای ماموریت ها و موارد بحرانی بکار گرفته می شوند.

در عملیات های دریایی جستجو و نجات، چندین عامل حیاتی از جمله سرعت، مانورپذیری، قابلیت اطمینان و توانایی عملیات در شرایط سخت باید در یک شناور جستجو ونجات وجود داشته باشد. شناور باید بتواند به سرعت به محل اضطراری برسد و در محیط های مختلف عملیات نجات را انجام دهد.

مهمترین ویژگی های که یک شناور جستجو و نجات (درهنگام بروز حادثه):

-سرعت و زمان پاسخگویی: یک شناور SAR باید به اندازه کافی سریع باشد تا بتواند به تماس های اضطراری سریع پاسخ دهد. هرچه پاسخ سریعتر باشد، شانس نجات موفق بیشتر است.
-مانورپذیری: شناور باید بتواند در آب های و کانال های تنگ و یا پر ازدحام، در ترافیک سنگین بنادر و در شرایط آب و هوایی بد عمل کند.
-قابلیت تحمل در شرایط بد دریایی: شناور باید بتواند آب و هوای شدید از جمله دریاهای مواج، بادهای شدید و شرایط یخبندان را تحمل کند.
-تجهیزات نجات: این شامل ابزارهای نجات با فناوری پیشرفته مانند وینچ، قایق نجات، هواپیماهای بدون سرنشین و امکانات پزشکی برای کمک در طول نجات است.
-خدمه آموزش دیده: اثربخشی شناور همچنین به مهارت خدمه بستگی دارد که باید در تکنیک های نجات و مراقبت های پزشکی اورژانسی آموزش دیده باشند.